अमेरिका के पहले अश्वेत अंतरिक्ष यात्री उम्मीदवार को आखिरकार अंतरिक्ष में जाने का मौका मिल गया. 60 साल पहले अंतरिक्ष यात्रा के लिए नासा से उनके नाम की सिफारिश की गई थी लेकिन यात्रा के लिए वह नहीं चुने जा सके थे. वह रविवार को जेफ बेजोस की रॉकेट कंपनी के साथ अंतरिक्ष की सैर करके लौटे हैं.
वह पहले वायु सेना के पायलट थे जब राष्ट्रपति जॉन एफ कैनेडी ने उन्हें नासा के शुरुआती अंतरिक्ष यात्री कोर के उम्मीदवार के रूप में चुना था. हालांकि एड ड्वाइट को 1963 की अंतरिक्ष यात्रा के लिए नहीं चुना जा सका था. वह अब 90 साल के हैं और ब्लू ऑरिजिन कैप्सूल में सवार अन्य पांच यात्रियों के साथ अंतरिक्ष की सैर की है. वे लगभग दस मिनट तक कक्षा में रहे. उन्होंने इसे “जीवन बदलने वाला अनुभव” बताया.
एड ड्वाइट अब तक के सबसे उम्रदराज शख्स हैं, जिन्होंने अंतरिक्ष की यात्रा की है. वह “स्टार ट्रेक” अभिनेता विलियम शेटनर से लगभग दो महीने बड़े हैं, जिन्होंने 2021 में अंतरिक्ष की सैर की थी. यह लगभग दो सालों में ब्लू ओरिजिन का पहला क्रू लॉन्च था. कंपनी को 2022 में एक दुर्घटना के बाद बंद कर दिया गया था जिसमें बूस्टर दुर्घटनाग्रस्त हो गया था लेकिन प्रयोगों से भरा कैप्सूल सुरक्षित रूप से जमीन पर उतर गया था. पिछले दिसंबर में उड़ानें फिर से शुरू हुईं, लेकिन उनमें कोई भी यात्री सवार नहीं था. यह ब्लू ओरिजिन की सातवीं बार अंतरिक्ष पर्यटकों के लिए उड़ान थी.
डेनवर के एक मूर्तिकार रहे ड्वाइट के साथ अमेरिका और फ्रांस के चार बिजनेसमैन और एक रिटार्ड अकाउंटेंट हालिया उड़ान का हिस्सा थे. उनकी टिकट की कीमतों का खुलासा नहीं किया गया है. ड्वाइट को आंशिक रूप से एनजीओ स्पेस फॉर ह्यूमैनिटी ने स्पॉन्सर किया था.
ड्वाइट उन संभावित अंतरिक्ष यात्रियों में से थे जिनकी सिफारिश वायु सेना ने नासा को की थी लेकिन उन्हें 1963 की उड़ान के लिए वह सेलेक्ट नहीं हो पाए थे, जिसमें जेमिनी और अपोलो अंतरिक्ष यात्री शामिल थे.
नासा ने 1978 तक अश्वेत अंतरिक्ष यात्रियों का चयन नहीं किया था, और 1983 में गुइयन ब्लूफ़ोर्ड अंतरिक्ष में जाने वाले पहले अफ्रीकी अमेरिकी बने थे. इससे तीन साल पहले, सोवियत ने पहले ब्लैक अंतरिक्ष यात्री, अर्नाल्डो तामायो मेंडेज़ को लॉन्च किया था, जो अफ्रीकी मूल के क्यूबा के रहने वाले थे.
