ओडिशा के बालासोर के नीलगिरी में एक हाथी के आतंक से लोग डरे हुए हैं. जंगल से निकलकर हाथी गांव के घरों में तोड़फोड़ और उत्पात मचाता है. लोग हाथी को चोर कहते हैं क्योंकि ये हाथी जिस गांव में जाता है. वहां लोगों के घरों में रखे धान को खाता है. जंगली हाथी जो सीधा गांव के घरों में घुस आया और अपने अदम्य बल से लोहे की सलाखों को तोड़ते हुए आंगन तक पहुंच गया.
गांव में घुसा हाथी अंधेरी रात में अचानक गांव की शांति भंग कर दी. जब यह विशालकाय हाथी घरों की ओर बढ़ा. जैसे ही उसे धान की महक आई, उसकी भूख और लालच बढ़ती गई. लोहे की मजबूत ग्रिल को उसने ऐसे तोड़ डाला, जैसे वह कोई कागज की दीवार हो. घरवाले हक्का-बक्का रह गए. उन्होंने डंडे बजाए, मशालें जलाईं, ढोल-नगाड़े पीटे पर कुछ भी इस बलशाली लुटेरे हाथी को रोक नहीं सका.
जंगली हाथी का आतंक
गांव के लोग पूरे समय अपने घरों में दुबके रहे. दरवाजों के पीछे से डरते-डरते झांकते रहे. कुछ ने हाथ जोड़कर प्रार्थना भी की कि हाथी उनका धान छोड़ दे, पर यह धान का लुटेरा अपनी ही धुन में था. उसने कई बोरियां फाड़ डालीं और मुंह भर-भरकर धान निगलता रहा. कई घंटों तक यह हाथी घरवालों की परीक्षा लेता रहा.
वन विभाग ने लोगों से की ये अपील
गांव में पहले भी हाथियों की हलचल देखी गई थी, लेकिन इस बार का हमला असाधारण था. यह जंगली हमलावर अब सिर्फ जंगल तक सीमित नहीं रहा. वह इंसानी बस्तियों में घुसकर अपना अधिकार जताने लगा है. वन विभाग ने पहले ही सतर्कता बरतने की हिदायत दी थी, लेकिन ग्रामीणों के लिए इस खतरे से निपटना आसान नहीं.
अब नीलगिरी के इस गांव के लोगों में हर रात एक ही डर रहता है कि कहीं फिर से धान का सबसे बड़ा लुटेरा जंगल से निकलकर इंसानी बस्ती में न आ जाए.
